“出海新时代”,这是业内外对当前中国汽车海外发展的全新定义。之所以称为“新时代”,不仅是由于中国汽车出口数量的增加,更是由于中国车企的国际化战略正在全面推进。继2023年迈上出口500万辆台阶后,业内外对中国汽车出口寄予了更高期望。从今年1~4月的数据看,汽车出口仍保持良好的增长势头,有望再创新高。不过,要实现更高的海外销量目标,仅依靠单纯的贸易出口显然无法实现,需要更长远的规划和布局。对于中国车企来说,未来不仅要加强海外工厂的建设和生产,还要让产品、服务符合目标市场的需求,更要满足海外市场法律法规等多方面要求。
对于中国车企来说,提升海外知识产权保护意识不可或缺。近日发布的《中国汽车海外知识产权保护研究报告》显示,当前我国车企海外有效专利占比较低,亟需优化海外专利布局策略。东风汽车集团有限公司研发总院院长杨彦鼎提到,中国汽车企业海外有效专利占比平均不足10%,与主流跨国车企存在较大差距。从2012年开始,国外车企的海外专利申请量已经开始超过本国专利申请量,而我国在这方面还相当滞后。虽然中国车企自1992年就开始申请海外专利,但多年下来进展缓慢。而且,中国车企海外专利布局仍以进入PCT(《专利合作条约》)阶段为主,有效专利占比较低。对比发现,中国申请人在海外专利布局较集中,国外申请人的海外专利布局更均衡;中国企业有效海外专利占比较低,PCT申请中未进入指定国的比例高,而国外企业海外专利布局效率更高。
在中国车企海外专利申请占比低、数量严重不足的同时,专利质量也难以得到保证,这在很大程度上削弱了中国汽车知识产权在海外的竞争力,不利于中国汽车在海外的长远发展。众所周知,海外市场尤其是欧美市场非常重视知识产权,如果中国车企的专利等知识产权没有得到及时保护,不仅会制约中国汽车在海外市场的拓展,还有可能会招致各种专利纠纷。事实上,海外汽车市场的专利纠纷时有发生,且对专利侵权等问题处罚力度很大,一旦车企因知识产权引发纠纷,轻则在经济上造成损失,重则可能给相关企业的国际化发展带来毁灭性打击。
更为关键的是,合理的专利布局不仅是对企业已取得知识产权的保护,还可以起到制衡竞争对手的作用。以丰田为例,其在混合动力技术方面的布局,给全球车企上了重要一课。依靠专利布局,丰田不仅在全球垄断了混合动力技术专利,而且利用“把一个大型技术拆分成许多项错开时间分别申请”的方式,让自身的混合动力技术形成一个“专利连环阵”,让其他车企很难在相关专利方面做文章,进而让丰田在混动市场独领风骚,引领全球混动技术的发展,也使得其他车企的混动技术很难寻求到发展突破口。
进入出海新时代,中国汽车要想在国际市场取得更好的发展,不仅要有技术、有产品、有服务、有品牌,更要加强包括知识产权在内的更多“软实力”的储备,跟上国际汽车市场的竞争发展需求,提升综合竞争力。保护知识产权就是保护创新,当前中国车企在海外专利布局方面还很薄弱,不仅战略、认知落后,而且存在人才不足等问题。一些车企虽然在国内专利方面积累了经验,但对国际专利布局缺乏认知,更谈不上合理的海外专利布局,这就给企业的海外发展埋下隐患。中国汽车正在扬帆出海,必须尽快补上专利布局短板,才能更好地在国际舞台上大展拳脚。王金玉《 中国汽车报 》(2024-06-10 003 版)