随着车企对电动垂直起降飞行器eVTOL领域的果断布局,作为供应商的动力电池企业也不甘落后。尤其是在高比能固态电池软包锂电池的小批量生产更贴合eVTOL需求的形势下,新的布局和市场开拓有望加速固态电池的量产应用,为动力电池厂商打开新局面。
面对广阔市场加速布局
2月5日是春节假期过后开工的第一天,广东省高质量发展大会按照惯例举行。会上,广汽飞行汽车GOVY AirCar成为各方关注焦点。这也从一个侧面反映出,车企围绕飞行汽车的布局将在2025年高开高走。与此同时,动力电池企业也纷纷加快在eVTOL领域的布局。
近日,上海洗霸科技与中国科学院上海硅酸盐研究所固态电池先进材料联合创新实验室和上海科源固能,完成高比能固态电池软包锂电池联合设计工作,目前已进入小批量生产阶段。据悉,该款产品理论上将率先应用于eVTOL场景。
孚能科技也在近日透露,其半固态电池具备高安全性、高能量密度、高倍率、长寿命等优势,与低空飞行器的需求高度契合,获得海内外客户的高度认可。据了解,孚能科技eVTOL半固态电池已进入产业化阶段,产品采用高镍三元正极搭配掺硅负极,能量密度达330Wh/kg、循环寿命超过4000圈,完成设计验证与PV产品验证测试,已向低空经济领域头部客户送样。基于此,孚能科技获得了上海时的、零重力等国内客户的定点项目,并与吉利沃飞达成战略合作。此外,孚能科技早在2023年就向美国客户交付能量密度达到285Wh/kg的eVTOL电池。
蓝海华腾也表示,公司参股固态电池企业高能时代和eVTOL企业览翌航空,并与哈工大、西工大专业科研团队及产业链上下游企业等,建立战略协同协作关系,将加快推动固态电池以及低空经济的发展。
另据获悉,力神电池2024年交付1万支能量密度达325Wh/kg的软包聚合物eVTOL电芯,该产品能够满足高安全性、1000次以上循环寿命、2吨级大吨位飞行器起降的需求。
综合各种信息来看,宁德时代、中创新航、国轩高科、欣旺达、比克电池等传统锂电池厂商,以及上海洗霸、欣界能源、金羽新能等固态电池新入局者,纷纷针对eVTOL或低空飞行场景开发更高性能的电池产品。
有市场研究机构预测,到2030年,全球eVTOL市场规模将达550亿美元,2040年市场规模将超过1万亿美元,2050年市场规模将达9万亿美元。广阔的市场需求,尤其是车企在eVTOL领域的布局加快,直接拉动动力电池企业的新竞速。继消费电子、车用电池、储能电池之后,动力电池企业开辟出eVTOL这一新赛道。
将助推固态电池量产
记者了解到,相比新能源汽车,eVTOL对电池的要求有很大不同,集中表现在能量密度和功率、安全等方面。
工信部等四部门发布的《绿色航空制造业发展纲要(2023~2035年)》提出,以2025年实现400Wh/kg级锂电池产品量产、500Wh/kg级产品小规模验证为攻关方向。仅从这一目标要求就可看出,低空飞行器对重量和续驶能力的刚性要求。由于eVTOL垂直起飞所需要的动力,是地面行驶的10至15倍,这对电池的能量密度提出更高要求。一般情况下,eVTOL百公里耗电量约为65kWh,而电动汽车仅需12~18kWh,相同电池包下续驶能力仅为汽车的1/4。由此,eVTOL对电池能量密度的要求自然也就更高一些。
同时,eVTOL还需要更高的功率,不同场景下对放电倍率的要求虽有差异,但总体上远高于汽车。而且,出于飞行安全方面考虑,部分飞行器要求在飞行阶段之外预留20%左右的电池容量,以确保飞行器安全返航。
eVTOL对电池能量密度和功率、安全等方面的要求,给固态电池提供了发展空间。目前,eVTOL电池的能量密度基本达到285Wh/kg,这一数值已接近液态电池能量密度的上限。正因如此,需要半固态电池、固态电池发挥作用,以满足eVTOL的需求。
公开信息显示,宁德时代尚未正式发布的第二代凝聚态电池,能量密度可达450Wh/kg,采用高镍三元正极和高含量掺硅负极,目前处于A样测试阶段。国轩高科、比克电池、上海洗霸的半固态体系产品均达320Wh/kg能量密度。其中,国轩高科的产品可在30%SOC下保持4.5kW/kg的功率密度、20%SOC下保持超3kW/kg的功率密度;比克计划产品进一步突破390Wh/kg、450Wh/kg能量密度,最终过渡到全固态电池;上海洗霸eVTOL用半固态电池支持循环寿命超1000次,支持5C放电,峰值功率密度达2.5kW/kg。此外,欣旺达Gen1、Gen2航空电池也采用半固态技术,能量密度最高可达380Wh/kg。为了满足eVTOL的需求,电池企业展开了新一轮产品竞速,固态电池是竞争的焦点。
企业加速技术研发,将使电池产品的能量密度达到450Wh/kg甚至500Wh/kg,以便支撑eVTOL的航程达到250甚至300公里。中金公司的研报指出,eVTOL要求电池高安全、高能量密度、高功率密度,固态/半固态电池或为未来主流路线。有了市场需求,固态电池的量产必将加速,也会惠及汽车使用场景。
电池企业深化上下游合作
虽然车企和电池企业都在加快对eVTOL领域的布局,但其商业化进程还有待进一步观察。业内普遍认为,eVTOL的商业化运营有望在2025年内跑通。为了加速eVTOL商业化,电池企业采取和上下游企业合作的方式,以期催化这一市场进程。
eVTOL在2025蛇年央视春晚上的亮相,让公众感受到了低空飞行器的魅力,以峰飞航空为代表的厂商逐渐开始进入公众视野。宁德时代作为峰飞航空的战略投资者,也是峰飞航空电池系统的供应商和合作伙伴。据了解,此次在春晚上亮相的峰飞航空航空器搭载的正是宁德时代的电池,最高巡航速度200km/h,最大航程250公里。按照计划,未来双方将继续合力打造安全可靠、高效便捷、环保经济的eVTOL航空器,促进低空交通方式变革,助推低空行业发展。
2024年,中创新航与小鹏汇天携手宣布,将在低空经济领域展开深度合作。按照计划,中创新航推出的能量密度高达350Wh/kg的顶流高能飞行电池,将于2026年搭载eVOLT。孚能科技、国轩高科、金羽新能等企业也都在通过与飞行器企业合作,加速相关电池产品的量产应用。
值得关注的是,以(半)固态电池为代表的电池产品借助在eVOLT领域的量产应用,进一步提升技术水平,并有望反哺于新能源汽车领域,进而提升电池技术和性能水平的不断提升,以及相关产品的量产应用。据了解,广汽集团的飞行汽车品牌GOVY高域,旗下第二款飞行汽车AirJet未来将搭载广汽自研全固态电池,有望实现超过400公里的航程目标。一旦能量密度更高的固态电池在飞行汽车上有了成功的商业化应用,相关产品在新能源汽车上的应用必然也会加快。
不过,目前摆在eVOLT商业化面前的障碍不仅是电池性能,还有地面基础设施匹配等很多方面。联创东林基金执行合伙人陈兆炜就提出,eVTOL的运营只是商业化的第一步,还需要考虑飞行人才、管理、运维等方面的服务。“因为没有先例,所以这些服务也都在探索当中。”他说。